Adaptación de los bosques a la nueva normalidad

La silvicultura climáticamente inteligente (CSF) es un nuevo concepto que conecta las medidas de mitigación y adaptación, para comprender y enmarcar mejor las posibles compensaciones y sinergias entre los servicios de los ecosistemas, la gestión y las opciones de uso de la madera, y sus consecuencias a corto y largo plazo

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Adaptación de los bosques a la nueva normalidad

El calor extremo está causando devastadores incendios forestales en el sur de Europa. Las temperaturas han estado cerca de 0.4 C por encima del promedio de 1991-2020 en gran parte de Europa, y muchos países han registrado sus temperaturas más altas de la historia. Al mismo tiempo, la mayoría de los países de Europa occidental y central se enfrentan a una sequía sin precedentes. Estas condiciones tendrán impactos negativos directos en nuestros bosques, que son el sumidero de carbono terrestre más importante que tenemos para mitigar el cambio climático. 

Hasta el 25 de agosto, más de 720.000 hectáreas de tierra se han quemado en Europa. Esto es más de tres veces el promedio anual registrado desde 2006. Los bosques y otras tierras boscosas son las principales áreas afectadas por los incendios forestales, lo que por lo tanto resulta en grandes emisiones de efecto invernadero. Esto contribuye a un mayor cambio climático, al tiempo que reduce la capacidad del bosque como sumidero de carbono a corto plazo. Los incendios forestales y las sequías (y también las tormentas), que a menudo están directamente relacionados con los extremos climáticos, pueden a su vez aumentar el riesgo de otras perturbaciones naturales, como los brotes de escarabajos de la corteza. Esto crea bucles de retroalimentación complejos y que se intensifican mutuamente. Por ejemplo, las tormentas seguidas de sequías pueden aumentar drásticamente el riesgo de brotes de escarabajos de la corteza, lo que en conjunto también resulta en un mayor riesgo de incendios forestales. 

Seidl y sus colegas estiman que es probable que el daño causado por el viento, los escarabajos de la corteza y los incendios forestales aumente en la próxima década en casi un millón de metros cúbicos de madera cada año. Este aumento equivale al volumen aproximado de madera en un área forestal correspondiente a 7.000 campos de fútbol. Tal intensificación, argumentan, podría compensar en el futuro el efecto de las estrategias destinadas a aumentar el sumidero de carbono forestal. 

Los bosques son vitales para una Europa climáticamente neutra: necesitamos una silvicultura climáticamente inteligente 

Actualmente, todos los bosques y productos madereros de la UE eliminan aproximadamente 380 Mt CO2eq de la atmósfera anualmente, que compensa alrededor del 10% del total anual de emisiones de gases de efecto invernadero de la UE. Sin embargo, como se señala en un próximo informe de la EFI, la Comisión Europea propuso nuevos objetivos que requieren que todo el sector UTCUTS de la UE tenga que eliminar aproximadamente 100 Mt de CO adicionales.2eq./año para 2035 y 170 Mt CO2eq./año para 2050. Esto tendrá que suceder en un período de riesgos crecientes debido al cambio climático y las perturbaciones naturales. Por lo tanto, la adaptación de nuestros bosques a la nueva situación normal es una necesidad si queremos que nuestros bosques continúen desempeñando un papel en la mitigación del cambio climático y proporcionando muchos otros beneficios a la sociedad. 

La silvicultura climáticamente inteligente (CSF), tal como la discutieron Verkerk y sus colegas, es un nuevo concepto que conecta las medidas de mitigación y adaptación, para comprender y enmarcar mejor las posibles compensaciones y sinergias entre los servicios de los ecosistemas, la gestión y las opciones de uso de la madera, y sus consecuencias a corto y largo plazo. El MCA es específico a nivel regional, pero se basa en tres componentes generales y que se refuerzan mutuamente: 

• Aumentar el almacenamiento de carbono en los bosques y los productos madereros, junto con el aprovisionamiento de otros servicios ecosistémicos; 
• Mejorar la salud, la biodiversidad y la resiliencia de los bosques mediante medidas de ordenación y restauración forestal adaptativa; 
• Utilizar los recursos madereros de manera sostenible para sustituir materiales no renovables e intensivos en carbono. 

El MCA debe implementarse a través de planes de manejo forestal adaptativos que reconozcan todos los reservorios de carbono simultáneamente para proporcionar beneficios de mitigación a largo plazo y más grandes, al tiempo que abordan las condiciones del cambio climático a largo plazo y los riesgos a corto plazo de perturbaciones naturales. Nabuurs y sus colegas discutieron a través de estudios de casos regionales (en España, Irlanda y la República Checa) el efecto de mitigación adicional que podría lograrse a través de medidas de MCA adaptadas regionalmente. Para avanzar en la comprensión y demostración del LCR en Europa, EFI y la Universidad e Investigación de Wageningen han creado una iniciativa específica: una Red de Investigación de LCR. 

Durante las próximas décadas, los bosques y la silvicultura se enfrentan a una situación sin precedentes. El cambio climático y las perturbaciones naturales tendrán efectos severos (aún desconocidos en muchos aspectos) en nuestros bosques, poniéndolos en riesgo y su importante papel en la mitigación del cambio climático, que también incluye la producción de soluciones a base de madera para descarbonizar nuestra economía. La situación, como se destaca en el editorial de Nature del 18 de agosto, requiere algo más que respuestas de los científicos forestales: «Los desafíos no solo están en la ciencia en sí, sino que también se relacionan con la forma en que los científicos forestales colaboran, cómo se financian, especialmente en lo que respecta a la recopilación de datos y cómo se les capacita». 

La nueva normalidad que afecta a los bosques europeos requiere nuevos tipos de investigación a nivel europeo y colaboración de ciencia a acción e intercambio de información. Los países y la comunidad científica deben reunirse para debatir y acordar formas de avanzar en la financiación de las infraestructuras de investigación a largo plazo necesarias, así como la vigilancia forestal en tiempo cercano a tiempo real para apoyar la adaptación inteligente de los bosques y la silvicultura europeos al cambio climático y las perturbaciones naturales. 

Fuente: Marc Palahí, Hans Verkerk y Gert-Jan Nabuurs – Instituto Forestal Europeo