Nuevos datos confirman que en 2024 el mundo se calentó más de 1,5ºC, ¿qué hacer?. En cifras: la acción climática que necesitamos en esta década

El informe más reciente de la ONU Informe sobre la brecha de emisiones lanza una clara advertencia: las políticas actuales y los compromisos climáticos nacionales están muy por debajo de lo que se necesita para frenar el cambio climático.

Esta es la ciencia: limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados C (2,7 grados F) por encima de los niveles preindustriales es esencial para evitar impactos cada vez más graves y generalizados del cambio climático, pero hacerlo requiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 42% para 2030 y en un 56% para 2035, en relación con 2023. Las políticas actuales por sí solas lograrán una reducción de menos del 1% para 2030 y 2035.

Cerrar estas brechas de emisiones significa desplegar acciones a un ritmo y una escala sin precedentes. A menos que los países puedan reducir colectiva y drásticamente las emisiones de GEI para 2030, se vuelve imposible para recuperar suficiente terreno perdido para 2035 para limitar el calentamiento a 1,5 grados C sin sobregiro o con un rebasamiento limitado.

Afortunadamente, el próximo año presenta una excelente oportunidad para cambiar la trayectoria: los países presentarán su próximo conjunto de compromisos climáticos, o contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés), a principios de 2025, detallando sus acciones climáticas previstas para la próxima década. Mantener el objetivo de temperatura de 1,5 grados centígrados al alcance requerirá que estas próximas NDC logren un «Salto cuántico en la ambición» y adoptar medidas inmediatas en todos los sectores de la economía.

Entonces, ¿cómo se ve eso exactamente en términos de cómo alimentamos nuestros hogares, cultivamos nuestros alimentos, transportamos personas y bienes, y más? A continuación, desglosamos los cambios transformadores necesarios en todos los sectores de la economía para reducir las emisiones de GEI durante la próxima década.

Limitar el calentamiento a 1,5 grados C: objetivos sectoriales para 2030 y 2035

En primer lugar, los países deben fortalecer sus objetivos de reducción de emisiones de GEI en toda la economía para 2030, así como establecer nuevos y ambiciosos objetivos para 2035, a fin de que el mundo esté en camino de limitar el calentamiento a 1,5 °C. Ir un paso más allá para anidar objetivos específicos del sector en estos objetivos principales para toda la economía, en particular los que se expresan de manera más concreta, Los indicadores del mundo real, como las ventas de vehículos eléctricos o las hectáreas de manglares restauradas, pueden ayudar a que las NDC sean más viables.

Si bien muchos países no han incluido de manera integral objetivos sectoriales en las NDC anteriores, hacerlo esta vez puede establecer puntos de referencia claros tanto para el sector público como para el privado. Estos objetivos, por ejemplo, no solo pueden guiar la implementación en todo el gobierno, sino que también pueden indicar a las empresas y a los inversores la dirección futura de un país.

Para ayudar a informar esta próxima ronda de NDC, una nueva investigación de Systems Change Lab traduce el objetivo de temperatura de 1,5 grados C del Acuerdo de París en objetivos globales y sectoriales específicos para 2035, complementando los objetivos publicados anteriormente para 2030 y 2050.

Lo más importante es que los países no necesitan progresar al mismo ritmo para alcanzar colectivamente estos objetivos sectoriales mundiales. Los países desarrollados tienen la responsabilidad de llegar más lejos y más rápido, y aunque otros grandes emisores también tendrán que descarbonizarse rápidamente, algunos pueden necesitar financiación y otro tipo de apoyo para hacerlo. Aun así, estas metas, junto con los objetivos sectoriales colectivos esbozados en el Balance Mundial, ofrecen un punto de partida útil para los países a medida que desarrollan sus NDC al especificar el ritmo y la escala del cambio transformador necesario en los sectores más intensivos en emisiones:

Poder

Descarbonización El sector eléctrico para ayudar a limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados requerirá que los países se alejen rápidamente de los combustibles fósiles en la generación de electricidad, aumenten las fuentes de carbono cero como la eólica y la solar, modernicen las redes eléctricas, amplíen el almacenamiento de energía, mejoren la eficiencia y gestionen mejor la demanda. Para garantizar una transición justa hacia una economía baja en carbono, los países deben combinar estas medidas de mitigación con aquellas que proporcionen electricidad asequible, fiable y sostenible para todos.

La eliminación gradual del carbón y del gas fósil es una prioridad inmediata para la próxima generación de NDC. Por ejemplo, la energía a carbón debería experimentar descensos inmediatos y pronunciados, con una participación mundial en la generación de electricidad que caiga un 89% para 2030 y un 97% para 2035 en relación con los niveles actuales. La expansión de las energías renovables también debe producirse rápidamente, tanto para sustituir a estos combustibles fósiles como para mantener el ritmo de la creciente demanda. Nuestra investigación muestra que la proporción de fuentes de carbono cero en la generación de electricidad debe aumentar entre un 125% y un 133% para 2030 y un 150% para 2035 con respecto a los niveles actuales. La energía eólica y solar, en concreto, deberían representar la mayor parte de este crecimiento.

Edificios

Rápidas reducciones de las emisiones de GEI en todo el mundo. El sector de la edificación requerirá mejorar la eficiencia energética de los edificios; descarbonizar la energía restante utilizada para calefacción, refrigeración y electrodomésticos; la rehabilitación de edificios existentes; y garantizar que todas las operaciones de los nuevos edificios sean cero emisiones de carbono.

Los niveles actuales de energía e intensidad de carbono de los edificios deben disminuir entre un 17% y un 41% y entre un 58% y un 66%, respectivamente, para 2030. Al mismo tiempo, las tasas anuales de modernización deberían aumentar al menos entre un 150 % y un 250 % con respecto a los niveles recientes para cumplir los objetivos de 2030 y 2035, mientras que la proporción actual de nuevos edificios con cero emisiones de carbono debería crecer en más del 1.000 %.

Debido a que los entornos construidos varían de un país a otro, los objetivos de mitigación que las naciones optan por incluir dentro de sus NDC también pueden diferir. Algunos, por ejemplo, pueden optar por dar prioridad a la modernización de edificios que aumenten la eficiencia energética y reduzcan las emisiones, mientras que los que están experimentando una rápida urbanización pueden centrarse en garantizar que las operaciones de los nuevos edificios sean cero en carbono.

Industria

Reducir el consumo a través de la reducción de la demanda y el aumento de la circularidad; la mejora de la eficiencia energética; electrificar los procesos industriales que dependen del calor a baja y media temperatura; y el desarrollo de nuevas soluciones como el hidrógeno verde para aquellos que no se pueden electrificar fácilmente representan las estrategias más críticas para la transformación el sector industrial mundial. Las tecnologías de captura y utilización de carbono y de captura y almacenamiento de carbono pueden ayudar a mitigar las emisiones restantes del sector, que son más difíciles de reducir.

A medida que los países preparan sus próximas NDC, la adopción de objetivos centrados en mejorar la eficiencia energética y electrificar los procesos industriales de calor a baja y media temperatura representa una fruta relativamente madura. Por ejemplo, la proporción de energía que proviene de la electricidad en lugar de los combustibles fósiles debería aumentar entre un 21% y un 48% entre un 48% y un 59% en 2035, en relación con los niveles actuales.

Al mismo tiempo, los países deben sentar las bases para reducir las emisiones más difíciles de reducir, por ejemplo, invirtiendo en investigación, desarrollo e implementación de materiales de cemento alternativos o hidrógeno verde para producir acero con menos carbono. Estas innovaciones son fundamentales para reducir la intensidad de carbono de la producción de cemento y acero, dos de los subsectores industriales con mayores emisiones. Los niveles actuales de intensidad de carbono para ambos deben disminuir en magnitudes relativamente similares para 2030: más del 45% para el cemento y más del 30% para el acero.

Transporte

Reducción de las emisiones de GEI de transporte requerirá un enfoque triple de «evitar-cambiar-mejorar». En primer lugar, acercar los empleos, los servicios y los bienes a los lugares donde viven las personas puede ayudar a evitar algunos transportes motorizados. El mundo también debe pasar de los viajes en vehículo al transporte público, caminar y andar en bicicleta, al tiempo que mejora los modos existentes mediante la sustitución de los motores de combustión interna por automóviles, autobuses y camiones eléctricos. También es esencial ampliar las alternativas de combustible sostenibles y de cero emisiones para la aviación y el transporte marítimo.

Si bien los contextos nacionales únicos influirán en los objetivos de transporte que los países adopten en sus NDC, la escala de los cambios necesarios a nivel mundial es sustancial en todos los aspectos. Por ejemplo, las redes de transporte rápido actuales, como los trenes de metro, los trenes ligeros y los carriles para autobuses, deben expandirse en un 90% para 2030. La participación actual de los vehículos eléctricos en las ventas de vehículos ligeros debe aumentar en más del 690% para 2030 y en un 730% para 2035, mientras que la participación de los combustibles de aviación sostenibles y los combustibles de cero emisiones en el transporte marítimo debe crecer en más del 1.000% para 2030, en relación con los niveles actuales.

Aunque la escala del cambio requerido es sustancial, la adopción de nuevas tecnologías de carbono cero puede ocurrir rápidamente, particularmente cuando los gobiernos implementan políticas de apoyo. Algunos países de todo el mundo ya están implementando estas innovaciones al ritmo global necesario para limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados.

Bosques y uso de la tierra

La pérdida y degradación de los ecosistemas del mundo, en particular los bosques, las turberas, los humedales costeros y los pastizales, liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera, mientras que la protección, restauración y gestión sostenible de estos mismos ecosistemas puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar el secuestro y el almacenamiento de carbono. Si se implementan adecuadamente, estas medidas de mitigación terrestres pueden ayudar a limitar el calentamiento y, al mismo tiempo, generar beneficios sustanciales para el desarrollo sostenible, la adaptación y la biodiversidad.

Una de las prioridades más urgentes para esta próxima ronda de NDC es detener efectivamente la deforestación y la degradación de los ecosistemas ricos en carbono. Para limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados, la tasa anual de pérdida permanente de bosques debe caer un 65% para 2030 y un 72% para 2035, en relación con los niveles actuales. Estas disminuciones deben ser aún más pronunciadas en el caso de los humedales, con tasas recientes de degradación de turberas y pérdidas de manglares que disminuirán un 100% y un 85% para 2030, respectivamente.

La restauración en todos los ecosistemas también debe ampliarse de inmediato. Los esfuerzos actuales de reforestación deben aumentar un 77% para 2030 y un 115% para 2035; En el caso de los manglares y las turberas, esta cifra aumenta a más del 1.000% para 2030, en relación con los niveles de restauración recientes. Los continuos retrasos en la acción no solo ponen en peligro el límite de 1,5 grados centígrados, sino que también amenazan con causar daños irreversibles a los ecosistemas, debilitando su capacidad para proporcionar servicios de sustento de la vida.

Alimentación y agricultura

Limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados requerirá nada menos que cambios transformadores en los sistemas alimentarios del mundo. Las reducciones drásticas en la pérdida y el desperdicio de alimentos (en todos los países) y el consumo excesivo de carne de res, cordero y cabra (principalmente en las Américas, Europa y Oceanía) pueden ayudar a frenar las emisiones de GEI tanto de la producción agrícola como de los cambios asociados al uso de la tierra, como la deforestación. Al mismo tiempo, se necesitarán cambios en las prácticas agrícolas y nuevas tecnologías para producir más alimentos de manera sostenible en las tierras agrícolas existentes, deteniendo así la expansión hacia ecosistemas ricos en carbono como los bosques. Estos cambios en la producción agrícola deben reducir simultáneamente la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por caloría de alimentos producidos, salvaguardar el suelo y el agua dulce, reforzar los medios de vida y la seguridad alimentaria, y aumentar la resiliencia al cambio climático. Si no se logran estos cambios holísticos, se corre el riesgo de cambiar una crisis por otra.

Las nuevas NDC pueden ayudar a lograr la transformación que necesita el sector agrícola al enfocarse en importantes recortes de emisiones. Por ejemplo, la cantidad de GEI emitidos por caloría de alimento producido debe caer un 28% para 2030 y un 35% para 2035 en relación con los niveles recientes. Los rendimientos de los cultivos por hectárea, que se han mantenido relativamente estables en los últimos años, también deben aumentar un 16% para 2030 y un 22% para 2035 con respecto a los niveles de producción actuales para evitar estimular una mayor deforestación y degradación, así como para alimentar a una población en crecimiento. Los cambios en el lado de la demanda deben producirse a un ritmo y una magnitud similares, con los países reduciendo a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2030 y reduciendo los niveles actuales de consumo de carne de vacuno, cordero y cabra en las regiones de alto consumo (principalmente América, Europa y Oceanía) en un 21% para 2030 y en un 26% para 2035.

Eliminación tecnológica de dióxido de carbono

Además de los recortes profundos y rápidos de las emisiones en todos los sectores, las vías que limitan el calentamiento a 1,5 grados centígrados dependen de la eliminación de dióxido de carbono. Más específicamente, se necesitarán soluciones que eliminen el dióxido de carbono directamente del aire para alcanzar las emisiones netas cero y, finalmente, las emisiones netas negativas. Equilibrar las compensaciones asociadas con diferentes Enfoques de eliminación de carbono requerirá una cartera diversa de tecnologías, como la captura directa de aire y la mineralización de carbono, así como medidas basadas en la tierra, como la reforestación.

Las estimaciones actuales muestran que todos los enfoques tecnológicos de eliminación de carbono eliminan y almacenan menos de 1 MtCO2 por año, o menos del 1% de lo que se necesitará en 2030. La próxima ronda de NDC ofrece una oportunidad para que los países que tienen capacidad y/o ya han expresado interés en utilizar la eliminación de carbono comuniquen sus planes para desarrollar estas tecnologías. Las naciones deben ser transparentes al considerar objetivos separados para la reducción y absorción de emisiones, qué enfoques de eliminación de carbono implementarán y cómo establecerán mecanismos de política, gobernanza y financiamiento para nutrir la creciente industria de eliminación de carbono y garantizar su desarrollo responsable.

Pasar de la retórica a la realidad

A medida que se acerca la fecha límite para presentar sus nuevas NDC, los países están lidiando con la forma en que transformarán sus economías para reducir drásticamente las emisiones y cumplir con los objetivos de desarrollo, y en qué plazo.

Al comunicar objetivos ambiciosos, con plazos concretos y sectoriales en el marco de sus próximos compromisos climáticos nacionales, los países pueden demostrar al mundo cómo abordarán este desafío fundamental. Ahora es el momento de aprovechar las oportunidades presentes en todos los sectores de la economía. El tiempo apremia y lo que está en juego no podría ser más importante.

Fuente: WRI