El BID presentó un informe sobre el estado de situación y el potencial de la bioprospección en América Latina

En un reciente webinar con más de 130 asistentes de toda la región, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) presentó un informe clave que analiza el potencial de la bioprospección para transformar la biodiversidad de América Latina en un motor económico. El documento, titulado Repensar la bioprospección en América Latina: Propuestas para descubrir el valor de la biodiversidad, fue elaborado por Cristian Desmarchelier, consultor en Bioprospección y Puesta en Valor de la Biodiversidad del BID, y coordinado por Rafael Anta, de la División de Competitividad, Tecnología e Innovación (IFD/CTI) del BID.

Este trabajo destaca la enorme oportunidad que representa la biodiversidad en América Latina para el desarrollo de la bioeconomía, al tiempo que señala los desafíos regulatorios y de infraestructura que limitan actualmente su aprovechamiento. Con cinco de los diez países más megabiodiversos del mundo, la región podría convertirse en un líder mundial en innovación biotecnológica, siempre y cuando se superen barreras clave.

La bioprospección: un eslabón clave en la bioeconomía

El concepto de bioprospección se refiere a la exploración de la biodiversidad para encontrar organismos y compuestos con aplicaciones comerciales en sectores como la salud, la cosmética, la industria alimentaria y los agroquímicos. Tal como explica el informe del BID, la bioprospección es el primer paso hacia la creación de productos sostenibles derivados de los recursos genéticos de la región. Sin embargo, su desarrollo ha sido limitado por la falta de marcos regulatorios adecuados y la escasez de recursos destinados a la investigación y desarrollo (I+D).

El potencial de América Latina y sus desafíos

América Latina cuenta con el bioma amazónico, que alberga más de tres millones de especies, además de otros ecosistemas de altísima biodiversidad. Sin embargo, el informe del BID subraya que el acceso a estos recursos es complejo debido a las dificultades logísticas, los costos elevados y los marcos regulatorios insuficientes. Para que la región pueda capitalizar su biodiversidad, es necesario establecer normas claras y mecanismos que permitan un acceso regulado y equitativo a los recursos genéticos.

Además, se requiere una inversión sustancial en infraestructura tecnológica. Las innovaciones en farmacología, química biológica, bioinformática, genómica y robótica podrían transformar la bioprospección en un motor económico, pero la región aún carece de las herramientas necesarias para implementar estas tecnologías de manera eficiente.

Propuestas del informe para valorizar la biodiversidad

El documento del BID presenta dos propuestas concretas para impulsar la bioprospección en América Latina:

• Desarrollo de cadenas de valor basadas en la biodiversidad: Esta estrategia busca identificar y promover productos innovadores derivados de los recursos genéticos autóctonos, como alimentos funcionales, cosméticos y fitoterapéuticos. Un ejemplo exitoso es el proyecto ABS Biotrade, que busca fortalecer los marcos regulatorios del Protocolo de Nagoya y desarrollar productos basados en la biodiversidad de África del Sur para el mercado europeo.
• Plataformas de acceso a la biodiversidad: El informe sugiere la creación de bancos de extractos que representen la biodiversidad de América Latina. Estas plataformas facilitarían la investigación de bioactividad en miles de muestras mediante el uso de tecnologías como el High Throughput Screening (HTS). Con este enfoque, se aceleraría el descubrimiento de nuevos compuestos bioactivos, como los utilizados en la industria farmacéutica y agroquímica.

Ambas propuestas buscan no solo valorizar la biodiversidad, sino también garantizar un acceso regulado y equitativo a los recursos genéticos, respetando las normativas internacionales como el Protocolo de Nagoya.

Innovaciones tecnológicas que pueden transformar la bioprospección

El informe también analiza el impacto de las tecnologías emergentes en la bioprospección. Áreas como la farmacología, la química biológica y la bioinformática han revolucionado el estudio de moléculas bioactivas. El uso de ensayos in vitro, in silico (simulaciones computacionales) e in cellulo (análisis de células aisladas) ha permitido una investigación más precisa y eficiente de los compuestos naturales.

La automatización, con tecnologías de robótica e inteligencia artificial, permite analizar cientos o miles de muestras simultáneamente. Estas innovaciones no solo aceleran el descubrimiento de nuevos compuestos, sino que también reducen los costos y los riesgos asociados con la bioprospección tradicional.

Impacto potencial para la bioeconomía regional

El informe del BID es claro: América Latina tiene una oportunidad única para liderar la bioprospección y, por ende, la bioeconomía a nivel mundial. La riqueza en biodiversidad de la región es un recurso invaluable que, bien gestionado, puede convertirse en un motor económico sostenible.

Al implementar las propuestas del informe, se espera que la región pueda atraer inversiones en I+D, generar nuevos productos de alto valor agregado y mejorar el bienestar económico de las comunidades locales. Sin embargo, para lograr este objetivo, será necesario el compromiso de los gobiernos, las instituciones académicas y el sector privado en la creación de marcos regulatorios, infraestructura tecnológica y alianzas estratégicas que faciliten el desarrollo de la bioprospección.

Al cierre de la presentación, Cristian Desmarchelier también dio detalles sobre un proyecto en curso en la Amazonia que busca implementar bancos de extractos en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú para su estudio en la plataforma de HTS del LNBio-CNPEM, ubicada en Campinas, Brasil.

Un camino hacia la sostenibilidad

El informe del BID, elaborado por Cristian Desmarchelier, ofrece una hoja de ruta clara para convertir la bioprospección en una herramienta central para el desarrollo de la bioeconomía en América Latina. Con las tecnologías adecuadas y el apoyo de políticas públicas, la región podría transformar su biodiversidad en soluciones sostenibles que beneficien tanto al medio ambiente como a las economías locales.

Es el momento de actuar. América Latina tiene el potencial para liderar un cambio global en la bioeconomía, aprovechando su biodiversidad para crear un futuro más sostenible y próspero.

Fuente: Bioeconomía.info – BID