Un aporte de WRI, No nos estamos adaptando al cambio climático lo suficientemente rápido. La ciencia del comportamiento podría ayudar

Los agricultores se encuentran en la primera línea de la crisis climática, con lluvias cambiantes y condiciones climáticas cada vez más extremas que hacen que sus medios de vida sean menos predecibles. El cambio a prácticas agrícolas más sostenibles puede ayudar a amortiguar estos impactos, sin embargo, ante la incertidumbre, muchos agricultores prefieren ceñirse a los métodos que conocen.

Los agricultores de la región colombiana de Norte de Santander no fueron la excepción, al principio. Pero recientemente el cambio ha echado raíces. El programa Lands for Life, dirigido por la organización sin fines de lucro Rare, trabajó en estrecha colaboración con los agricultores locales y descubrió que era más probable que adoptaran nuevas prácticas si veían que otros lo hacían con éxito («prueba social») o si creían que se esperaba («presión social»). Algunos agricultores involucrados en el programa comenzaron a explorar técnicas como el compostaje y la agricultura orgánica. A medida que su producción aumentaba y sus tierras mejoraban, otros siguieron su ejemplo. Hoy en día, la agricultura sostenible se está convirtiendo en una norma en la comunidad, y la El programa se ha expandido a nuevas zonas.

Aquí hay una lección, y no solo para los agricultores. Cada parte de la sociedad tendrá que adaptarse al cambio climático de diferentes maneras, desde los habitantes de las ciudades que se enfrentan al calor extremo, hasta las comunidades costeras que experimentan un aumento del nivel del mar y las empresas que gestionan los riesgos de la cadena de suministro. Sin embargo, a menudo se considera que las medidas de adaptación son demasiado costosas, demasiado complejas o demasiado lejanas en el futuro; Algo que se puede posponer por ahora.

Pero, ¿qué pasaría si, como en Norte de Santander, nuevos comportamientos que impulsen la resiliencia al cambio climático se conviertan en la norma?

A medida que crece la necesidad de adaptación al clima, la ciencia del comportamiento podría ser una de las claves para desbloquear la acción a una escala mucho más amplia de lo que hemos visto hasta la fecha. Puede ayudar a descubrir lo que nos impide adaptarnos al cambio climático y proporcionar información sobre cómo diseñar soluciones para que las personas se sientan más obligadas y empoderadas para actuar.

Por qué cambiar los comportamientos es fundamental para desarrollar la resiliencia climática

A pesar de los compromisos mundiales para reforzar la resiliencia climática, los esfuerzos de adaptación siguen siendo demasiado pequeño, lento y disperso para hacer frente a la enormidad de la crisis climática. Estos esfuerzos también están muy infrafinanciados: en 2024, el déficit mundial de financiación de la adaptación se estimó en $187-$359 mil millones por año.

Muchas de las barreras para cerrar esta brecha son de naturaleza externa y estructural. La adaptación a gran escala no ocurrirá hasta que los gobiernos y otras partes interesadas establezcan planes de acción claros, desarrollen sus capacidades técnicas y aumenten el financiamiento y la implementación.

Sin embargo, se perciben algunas de las barreras: la gente no está a favor de tomar medidas cuando no está claro cuándo o cómo se desarrollarán los peligros climáticos. Los beneficios de la adaptación a menudo parecen estar a años de distancia, y las prioridades a corto plazo tienden a ocupar la mayor parte de nuestra atención y recursos disponibles.

La incertidumbre climática no significa que no podamos tomar medidas ahora para prepararnos para el futuro. De hecho, los datos muestran que invertir en adaptación no solo salva vidas, protege las economías y reduce los daños, sino que también genera beneficios económicos, sociales y ambientales, incluso cuando no ocurren desastres previstos. Sin embargo, estos beneficios no siempre son claros o fáciles de calcular, mientras que el costo inicial de la acción es real e inmediato.

La ciencia del comportamiento puede ayudar a superar algunas de estas barreras. Una mejor comprensión de lo que impulsa a las personas a actuar (o no actuar), y tener en cuenta esto en el diseño y la implementación de planes, podría superar algunos de los desafíos a los que se enfrenta actualmente la adaptación. Esto podría ayudar a pasar de la planificación a la implementación, atraer fondos muy necesarios y desarrollar soluciones más efectivas y sostenidas a nivel comunitario.

Exploramos tres formas de liberar este potencial:

1) Diseñar proyectos y programas para empoderar a las comunidades

Los estudios han demostrado que las iniciativas de adaptación pueden ser más efectivas cuando las comunidades locales participan de manera significativa en la planificación y la implementación. Sin embargo, crear un impulso local (y mantenerlo a largo plazo) puede ser un desafío. Los tomadores de decisiones a menudo asumen que proporcionar a las personas más información conduce a cambios en el comportamiento; Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación muestra que La información por sí sola no es suficiente para impulsar un cambio duradero. Otras variables, que varían según el grupo y la situación, suelen desempeñar un papel más decisivo.

En Fiji, por ejemplo, el aumento de las inundaciones y la mala gestión de la tierra están erosionando las riberas de los ríos, que proporcionan una fuente vital de alimentos, agua e ingresos para muchas comunidades. Entre 2018 y 2020, el gobierno de Fiyi Pilotado Un proyecto para hacer frente a esta amenaza. Proporcionó a comunidades selectas plántulas de vetiver gratis, una hierba de raíces profundas que puede ayudar a estabilizar los suelos de las riberas de los ríos. También ofreció un pago colectivo a cada aldea y organizó una sesión de capacitación sobre la plantación de vetiver, dirigida a hombres y jóvenes.

Pero en 2023, cuando regresaron los observadores del proyecto, encontraron poco o ningún vetiver creciendo en las orillas de los ríos de las tres aldeas encuestadas. Los miembros de la comunidad confirmaron que la mayoría de las plantas habían sido dejadas desatendidas y arrastradas por el agua.

Esta «brecha de intención-acción» es común en muchos proyectos, donde a pesar de tener las mejores intenciones y acceso a los recursos, los comportamientos no cambian. La pregunta es, ¿por qué?

Las entrevistas con los aldeanos revelaron que, a pesar de que el gobierno de Fiji proporcionó plántulas gratuitas, la sesión única de capacitación sobre vetiver no fue suficiente para desarrollar las habilidades y la confianza necesarias para plantar (un impulsor del comportamiento llamado «autoeficacia»). Además, las mujeres, que son importantes guardianas de las riberas de los ríos de la región, quedaron excluidas. Las discusiones revelaron que el proyecto podría haberse mejorado ofreciendo más capacitaciones —y más inclusivas—; haciendo hincapié en un sentido colectivo de responsabilidad con el apoyo regular del gobierno local; y aprovechar las fuertes preocupaciones de los miembros de la comunidad sobre las inundaciones y la erosión («prominencia de la pérdida»), así como su apego cultural a sus tierras.

Identificar los impulsores de comportamiento como este al comienzo de un proyecto, y ajustar el enfoque a lo largo del tiempo en función de cómo responden las personas y qué funciona mejor, puede conducir a intervenciones más efectivas y mantener el impulso a largo plazo.

2) Cambiar la forma en que se comunican los riesgos climáticos para estimular la acción

Los riesgos climáticos pueden parecer lejanos en el futuro, y es natural centrarse en el momento actual (lo que se conoce como «sesgo presente») y en los problemas que son prominentes ahora («efecto de prominencia»). Pero emergiendo Estrategias de comunicación climática, vinculado a las ideas sobre el cambio de comportamiento, puede ayudar a las personas a comprender mejor los riesgos apremiantes que plantea el cambio climático y qué hacer al respecto. Estos incluyen la elaboración de mensajes poderosos al:

• aprovechar los mensajeros de confianza;
• alinear las comunicaciones con los valores de las audiencias;
• fomentar la confianza entre los responsables de la formulación de políticas y el público;
• destacar las soluciones;
• Narración;
• y traer el futuro al presente.

En la ciudad de Malabon, una zona propensa a ciclones e inundaciones de Manila, Filipinas, los lugareños confían en la agencia meteorológica del gobierno nacional para obtener información sobre los riesgos climáticos. Partners for Resilience (una red de organizaciones de la sociedad civil y organizaciones sin fines de lucro enfocadas en reducir el riesgo de desastres) aprovechó esta relación de confianza de la siguiente manera: Impresión Los mapas de riesgo de inundación del gobierno en grandes lonas y colgándolos visiblemente en diferentes vecindarios.

Los letreros sirvieron como un recordatorio diario para que los hogares y los miembros de la comunidad conozcan sus zonas de evacuación. También promovieron estrategias como la restauración de manglares que pueden ayudar a reducir el riesgo de inundaciones. Además, la ciudad capacitó a los funcionarios locales en la gestión del riesgo de desastres basada en la comunidad, lo que les permitió trabajar directamente con los residentes en la comprensión de las amenazas locales y el desarrollo de planes de respuesta.

Contar historias, ya sea a través de la escritura, el cine, la televisión o de otra manera, es otra estrategia poderosa que es a menudo se ha pasado por alto por los comunicadores climáticos. Pero las historias climáticas están empezando a surgir con más frecuencia, como el documental Años de vivir peligrosamenteel UN-MIET África programa de radio y novelas como El Ministerio del Futuro de Kim Stanley Robinson. Investigación muestra que al crear personajes identificables y visualizar el progreso, además de saber qué motiva a la audiencia, historias como estas pueden cambiar la forma en que las personas piensan y responden a los riesgos climáticos.

Los impactos climáticos y los beneficios de la adaptación también se pueden traer al presente a través de nuevos métodos de comunicación. Tecnologías de Planeta Virtual ha utilizado cascos de realidad virtual (RV) para mostrar a las personas y a los responsables políticos, en 360 grados, cómo la erosión costera, el empeoramiento de las tormentas, el aumento del nivel del mar y el calor extremo podrían afectar a sus comunidades en el futuro. Después de ver cómo las aguas suben hasta superar las playas y los parques, los usuarios pueden explorar cómo las soluciones, como la restauración de los manglares o la construcción de un dique, pueden reducir los riesgos climáticos.

Residentes de comunidades vulnerables al clima que experimentaron esta realidad virtual Declaró que aumentó su conciencia de los riesgos y las medidas que pueden tomar para desarrollar la resiliencia. Es importante destacar que el enfoque en las soluciones ayuda a las personas a permanecer Comprometidos y motivados, en lugar de sentirse desesperado

3) Uso de la política para eliminar las barreras del cambio de comportamiento

En el nivel superior se encuentran los gobiernos nacionales y locales, que desempeñan un papel crucial en la configuración de los contextos de toma de decisiones de las personas. Pueden utilizar los conocimientos sobre el comportamiento para diseñar mejores programas y políticas que ayuden a las personas a planificar y responder a los riesgos climáticos.

Una pieza clave del rompecabezas es superar barreras como el costo y la conveniencia que podrían impedir que las personas, especialmente los grupos vulnerables, cambien la forma en que hacen las cosas.

Tras la ola de calor récord de 2003, que se cobró Más de 70.000 vidas, los responsables políticos europeos se dieron cuenta de que los sistemas de alerta de calor por sí solos No es suficiente para impulsar a las personas a tomar medidas de seguridad contra el calor. Esto llevó a Francia, Alemania, Bélgica y muchos otros países a comenzar a integrar el cambio de comportamiento en sus planes de respuesta al calor.

Estos países comenzaron a adaptar los mensajes a los grupos de riesgo, como los ancianos, los niños y las personas con enfermedades crónicas. Proporcionaron incentivos, como descuentos en equipos de refrigeración, y aprovecharon las campañas en las redes sociales para amplificar las advertencias de calor y los comportamientos de seguridad frente al calor. Algunas ciudades, como París y Bruselas, facilitaron que las personas se mantuvieran seguras durante los días de calor extremo al crear más espacios urbanos verdes y Proporcionar acceso extendido hasta centros de enfriamiento con aire acondicionado, fuentes y piscinas.

De hecho, hay muchas maneras en que los países pueden aprovechar las políticas para cambiar a las personas hacia comportamientos proclimáticos. Pero estos están en gran medida infrautilizados. Nuestra revisión de los compromisos climáticos nacionales de 20 países mostró que la mayoría no está aprovechando las herramientas de comportamiento tanto como debería para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y que cuando lo hacen, están utilizando solo un conjunto limitado de las herramientas disponibles. La adaptación climática está aún más atrasada.

Podemos y debemos empezar a utilizar estas herramientas hoy mismo

Comprender qué impulsa los diferentes comportamientos es esencial para que los gobiernos y otros tomadores de decisiones permitan e incentiven la adaptación climática a mayor escala. Las investigaciones demuestran que aprovechar la ciencia del comportamiento para la adaptación es Menos costoso y requiere muchos recursos, y pueden ser más eficaces que las intervenciones que no incorporan intencionalmente el cambio de comportamiento.

El conocimiento de cómo el cambio de comportamiento puede apoyar los objetivos ambientales y climáticos se está expandiendo. Hasta ahora, la investigación sobre el cambio de comportamiento en temas ambientales se ha centrado en decisiones y acciones a corto plazo, no en los plazos a mediano y largo plazo que son tan críticos para la adaptación climática. Se necesitan más estudios sobre qué factores impulsan y disuaden las conductas de adaptación, cómo varían según el contexto y cómo evaluar y capturar todos los beneficios colaterales de la acción de adaptación. Las lecciones de otras disciplinas donde la ciencia del comportamiento está más avanzada, como la atención médica, los negocios y la educación, pueden ayudar a informar esta investigación. Es crucial financiar estudios de casos y ensayos para aprender qué funciona y qué no.

Si bien persisten lagunas de conocimiento, nuestra comprensión de lo que impulsa el comportamiento humano ha progresado lo suficiente como para comenzar a informar las políticas de adaptación, el diseño de programas y el entorno más amplio de toma de decisiones climáticas. Un conjunto de recursos ya está disponible públicamente para aprender y desarrollar. El cambio de comportamiento por sí solo no resolverá la adaptación al clima, pero debería ser una parte fundamental de la caja de herramientas que sí lo haga.

Fuente: Stefanie Tye, WRI